外壓容器的失效方（fāng）式有兩種：一種是在容器厚度（dù）足夠（gòu）時，若壓縮應力超過材料的極限強度，容（róng）器發（fā）生塑性壓縮變形或破壞，這是因材料強度不足而導（dǎo）致的破壞，屬於強（qiáng）度問題。

另一種是在容器厚度很薄的情況下，當外壓力（lì）達到（dào）某一值時，容器會發生突然的翹曲，此時殼體中的壓縮應力還未達到材料（liào）的屈服極限，這是因容器剛度不足而導致喪失（shī）穩定性。壓（yā）情況

外壓容（róng）器的受壓方向有三種：

一是容器側麵受壓，即當容器所承受的（de）橫向外壓達到某極限值時（shí），容器橫斷麵會突然失去原來的圓形，被（bèi）壓扁或（huò）出現有規則的波紋，此種現象稱為外壓（yā）容器的周向失穩；

二是容器軸向受壓，即當容器所承受的軸向外壓或軸向均布載荷達到某極限（xiàn）值時，容器的軸向截麵（miàn）會突然形（xíng）成（chéng）有（yǒu）規（guī）則的波紋，則稱為容器（qì）的軸向失穩，僅（jǐn）在很短的圓（yuán）筒或在內壓和（hé）軸（zhóu）向（xiàng）壓縮同時作用下出現；

三是（shì）容器側麵（miàn）和（hé）軸向同時受壓。從理論上分析，第三（sān）種情況中的軸向受（shòu）壓對容器的失穩影響不大，可按第二種情（qíng）況考慮。

外壓容器的設（shè）計應包括強度計算及穩定性校核兩方麵的內容。外壓（yā）容器強度計算的公式與內壓（yā）容器相（xiàng）同，隻是應（yīng）力的符號相（xiàng）反，即外壓在器壁中產（chǎn）生壓縮應力。

對於圓筒的（de）壁厚t與直徑D的比值t/D ≤1/20的薄壁（bì）外壓容器，失穩破壞往往在強度破壞前發（fā）生，即失穩時的器壁應力低於材料（liào）的（de）強度極限，所以穩定性計算是薄壁外壓（yā）容器設計中主要考慮的（de）問題。